Les 4 thousand islands: l'enfer au paradis

Arrivée le 4 février aux "4 thousand islands" (ok ca
fait 2 fois 4). Cette fois on se l'est jouée bus de
nuit. Expérience intéressante, avec des vidéos karaoké
de musique "heart breaker" thailandaise à plein régime
et climatisation à 15 degrés. On a quand même réussi à
trouver le sommeil et finalement les 9 heures de
trajet sont passées comme un charme.


Pour situer un peu le décor, les 4 thousand islands
sont un ensemble d'iles (théoriquement 4000, mais faut
vraiment compter les touffes d'herbes qui dépassent de
l'eau) à l'extrême sud du Laos, juste avant le
cambodge.

Sur les 4000 îles, seules 3 sont habitées et possèdent
une infrastructure touristique. Enfin quand je dis
infrastructure on se comprend, c'est vraiment le
strict minimum vital. Pour dire, l'électricité n'a pas
encore été amenée sur 2 des 3 iles et les privilégiés
qui prennent du haut de gamme (critères locaux) ont
droit à quelques heures par jour de courant, juste de
quoi allumer le ventilateur pour tenter de disperser
les millions de moustiques qui envahissent le
bungalow. Les moustiques, moucherons et autres
mouchillons, plus d'autres insectes non identifiés,
sont d'ailleurs la principale nuisance de l'endroit.
Pour ce qui est du paysage par contre c'est tout
simplement magique. Inutile de tenter de décrire, les
photos parleront d'elles-mêmes (allez les photos, faut
que ca suive ;-) )!


On débute notre séjour sur Don Kong, qui est la plus
grosse des 3 iles et parait-il la plus authentique.
Effectivement, même si le paysage de cette ile n'est
pas paradisiaque et ressemble aux paysages habituels
du Laos, on a l'impression qu'il y règne une quiétude
qui nous gagne immédiatement. Le fait d'être entourés
d'eau, l'absence de traffic automobile et le silence
omniprésent nous plonge quasi-instentanément dans une
douce torpeur.

A ce moment commence pour Phil une période pénible qui
va durer plus de 9 jours. La grippe de Vientiane, qui
a commencé au niveau des bronches, s'est à présent
localisée sur l'estomac et l'intestin. Je passe les
détails, ceux qui ont déjà eu une grippe intestinale,
c'est-à-dire à peu près tout le monde, comprendront de
quoi je parle. Bref, au lieu de profiter d'un repos
bien mérité, une lente agonie débute. Dois-je rappeler
qu'il n'y a pas de pharamacie et encore moins
d'hopitaux au Laos?

Le 2ème jour, on décide tout de
même de partir pour un tour de l'ile à vélo. 38
kilomètres au programme, qui s'avéreront au final plus
proche des 50. Le vélo avec la grippe intestinale, je
déconseille. En fin de parcours, j'ai failli m'arrêter
au bord de la route et me laisser mourrir ;-). Bon
allez, j'arrête de me plaindre et je prends mon
imodium.

Ah oui au fait, d'après Cristina, les
paysages pendant le tour étaient superbes. Je ne peux
pas confirmer j'avais la tête dans le guidon.

Après 3 jours, on décide d'aller voir sur les 2 autres
iles ce qui s'y passe. L'émerveillement est au
rendez-vous avec des paysages à couper le souffle. Les
iles sont petites et le tourise commence à
s'intensifier, mais on est encore largement dans
l'authenticité et la beauté naturelle. Chemins en
terre, forêts de palmiers, vélo pour se déplacer,
bungalow bordant le Mékong avec eau froide, couleurs
de l'eau somptueuses, quelques restaurants avec peu de
choix tenus par les familles locales. Quelques
"highlights" comme les chutes d'eau ou les dauphins
"irrawady". On passe 3 jours totalement surréalistes
sur ces 2 iles (un pon de chemin de fer de l'époque
coloniale relie les 2. On a peine à imaginer un train
passer entre ces 2 iles mais bon..). Au niveau
dépaysement et vie primitive, je crois qu'on peut
difficilement faire mieux.







On retourne à Pakse (à 3 heures de bus) 5 jours plus
tard, avec un certain soulagement (rapport aux
insectes et au comfort spartiate), mais en gardant
quand-même le sentiment d'avoir vécu un moment rare.
Il y a fort à parier que d'ici quelques années, ces
iles seront devenues le haut-lieu touristique du Laos,
et auront perdu par la même occasion tout leur charme.