Après nos aventures en Nouvelle Calédonie, nous nous réjouissons de poursuivre notre voyage dans les iles du pacifique, qui devraient être l'occasion de nous accorder un peu de repos et de farniente.
Nous avions prévu de passer une semaine sur Rarotonga (ile principale de l'archipel des iles Cook), non pas par intérêt particulier pour l'endroit, mais plutôt parce que c'était sur notre chemin et que cela n'ajoutait rien au prix du billet d'avion. A vrai dire, on avait même un préjugé négatif sur Rarotonga, tant les échos que l'on avait pu entendre de part et d'autre étaient négatifs. Les critiques concernaient le fait que l'ile serait trop touristique et qu'elle n'aurait pas de charme. Nous avons même pendant un moment hésité à supprimer l'escale Cook pour nous permettre de rester une semaine supplémentaire en Nouvelle Calédonie et parfaire notre technique de Kitesurf. Mais l'envie de découvrir un endroit nouveau l'emporta finalement... et heureusement!
Pour vous situer l'archipel, les iles Cook sont un ensemble d'iles à la pointe Sud-Ouest du "triangle" des iles polynésiennes. Rarotonga est l'ile principale, la plus développée, et l'unique que nous aurons l'occasion de visiter pendant la courte semaine qui nous est impartie. L'ile est indépendante mais rattachée à la Nouvelle Zélande pour la sécurité, la politique extérieure, la monnaie et autres.
Comme souvent lorsque les attentes sont peu élevées, nous sommes dès notre arrivée agréablement surpris par l'ile, et l'ambiance qui s'en dégage. La végétation tout d'abord, luxuriante et variée, avec énormément d'arbres fruitiers (au chapitre nature terrestre et paysage ce sera même le plus beau que nous rencontrerons dans toutes les iles du pacifique que nous visiterons!). L'humour anglo-saxon des locaux (d'origine polynésienne mais parlant anglais à cause de l'influence de la Nouvelle Zélande), l'absence apparente de la notion de propriété privée (pas de barrière autour des maisons, pas d'iles ou motu privés, autant de choses qui nous dérangeront beaucoup par la suite en polynésie française).
Le lagon de la côte est, le Muri Lagoon, ou nous sommes restés pendant toute la semaine, n'a franchement rien à envier aux plus beaux lagons de Bora Bora (et nous parlons en connaissance de cause, voir les prochains posts). Le coût de la vie est, ce qui ne gâche rien, nettement plus abordable qu'en Nouvelle Calédonie ou en Polynésie Française.
Nous passons donc une magnifique semaine, alternant les chambres sur la colline avec vue plongeante sur le lagon et les bungalows en bord de plage. Kayak, snorkelling et natation sont au menu quasi-quotidiennement. La seule aventure qui viendra troubler (de maniere positive) la tranquillité de la semaine est une traversée de l'ile à pieds sans guide: 4 heures de trek mouvementé en pleine forêt à travers les montagnes et les rivières sur des 'sentiers' boueux. (On apprend d'ailleurs d'une locale que le jour précédent, la police avait du venir chercher un touriste qui s'était perdu).
En conclusion, l'ile ne nous a laissé que des bons souvenirs, même si au niveau découverte on n'a pas vécu beaucoup de choses, on s'est bien ressourcés et les batteries sont à nouveau au maximum pour la suite du voyage. En fait, on a tellement aimé que l'on a repoussé notre vol de départ vers Tahiti de 3 jours pour prolonger notre séjour sur Rarotonga, c'est dire...
Si quelqu'un vous déconseille d'aller sur les iles Cook, ne l'écoutez pas!
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