Les Whitsundays

Dans la série "endroit avec beaucoup d'iles", et après les impressionantes "Four thousand islands" du Laos (voir ancien Post), nous vous présentons les "Whitsundays". Il s'agit d'un groupe de 74 îles à quelques miles de la côte est australienne, environ 1000 kilomètres en dessous de Cairns. Ce sera d'ailleurs l'endroit le plus septentrionnal que nous atteindrons au cours de notre périple en Australie.

Le point de départ pour les excursions vers les Whitsundays est Airlie Beach, une ancienne plage de backpackers devenue un haut-lieu touristique. Le choix de l'excursion est la partie la plus pénible. En effet, des dizaines de compagnies proposent une centaine d'excursions différentes. Et nous voilà sortis de l'"Information Center" avec 2 kilos de brochures sur les bras. Mais, quelques clopes et bières plus loin, nous entamons le débat. On hésite entre plusieurs types d'excursions, plusieurs nuits à bord d'un voilier avec chambre à bord, plusieurs jours avec chambre sur une des iles, ou excursions d'une journée. De peur d'être coincés dans une excursion de plusieurs jours si elle ne nous convient pas, nous décidons d'enchainer deux excursions d'une journée. Nous optons pour les suivantes:

- Excursion Snorkeling à "Knuckle Reef", base de plongée flottante située sur la grande barrière de corail (la 7ème merveille du monde! (Pas l'excursion, la barrière))

- Excursion à bord d'un catamaran qui fait le tour des iles, en s'arrêtant à la fameuse "Whitehaven beach", avec boissons alcoolisées à volonté (ça promet...)

Les 2 excursions ont été excellentes, avec une petite préférence pour la première. Le snorkeling nous en a mis plein la vue, avec des poursuites de raies (désolé, pas de photo, ça bouge trop vite ces sales bêtes!), natation synchronisée à un mètre au dessus d'une tortue géante (avec photo cette fois, mais faudra attendre qu'on puisse les uploader ;-) ). Et un petit conseil pour le snorkeling. Evitez de boire trop de bières avant. D'accord on flotte mieux, mais on a aussi tendance à oublier qu'on est pas un poisson et qu'on peut pas respirer sous l'eau. Et l'eau de mer par dessus la bière, ça se digère pas très bien.








Seule déception: on n'a pas pu admirer la "Whitehaven beach" (je sais Ludo, tu nous l'avais dit mais ça nous est revenu trop tard), plage impressionante et argument publicitaire majeur des Whitsundays. En fait, le niveau de la mer est trop bas pour que les gros bateaux puissent s'y arrêter. Et en une heure, difficile de couvrir les 16 kilomètre aller-retour de plage pour y parvenir. Si vous voulez une photo, il va falloir vous rabattre sur Google!

Ceci fait, nous nous empressons de redescendre vers le Sud, parce que les mouches la journée, les moustiques la nuit, et la chaleur insoutenable (tropiques obligent), ça va un moment. En plus, l'anticipation de notre premier cours de surf commence à nous titiller, et le dernier spot de surf est 700 kilomètres plus bas sur la côte.