4*4 = Frazer

Ceux qui ont déjà eu la joie de fouler le sol de Frazer Island auront compris le titre du post. Pour les nombreux autres, j'explique: Frazer Island est la plus grande ile de sable du monde. Elle se situe au large de la Sunshine Coast, au nord-est de Brisbane.

Mais pourquoi 4*4? Eh bien, l'ile fait 120 kilomètres de long, et elle ne possède pas de route. Du coup, pour voir un peu du pays, il faut nécessairement opter pour un véhicule tout-terrain, que l'on soit amateur ou non de ces engins. Il reste néanmoins deux options: le tour organisé, ou la location privée. Arrivant bientôt au tiers de notre voyage, nous avons parfaitement intégré la philosophie "backpacker aventurier", et optons donc pour la location privée, afin d'être totalement maître de notre aventure sur Frazer, tout du moins c'est ce que nous pensons à ce moment de l'histoire. Vu que le prix de la location est élevé, nous décidons de ne rester qu'une journée sur l'ile (grave erreur, voir plus loin).

Après un transfert en catamaran depuis Hervey Bay, le point de départ privilégié sur la côte pour se rendre sur Frazer, nous arrivons vers 8h à l'agence de location située sur Frazer. Après la traditionnelle vidéo de présentation nous expliquant en long et en large tous les risques que nous encourons à utiliser un 4*4 pendant cette journée (exemple: rouler par inadvertance sur des touristes allongés sur la plage), nous prenons possession du véhicule. Il s'agit d'une Suzuki Jimny, un petit tout-terrain (trop petit pour Frazer, mais comment pouvait-on deviner? Voir encore plus loin). L'aimable vendeur nous propose une assurance supplémentaire afin de réduire notre part en cas d'accident. Nous décidons de la jouer risqué et déclinons son offre. Après tout, nous n'avons pas fait d'assurance complémentaire pour le campervan, alors bon.. Après le choix de ne rester qu'une journée et le choix du type de véhicule, c'est déjà la 3ème erreur de la journée, et nous n'avons pas encore commencé la visite!

Le même vendeur nous indique le point de départ pour prendre la "route" pour traverser l'ile, et nous dit avec un sourire narquois que les 500 premiers mètres sont les pires. Moteur donc, et on comprend avec effroi pourquoi on a besoin d'un (gros) tout-terrain sur Frazer. Les seules voies d'accès sur l'ile sont des pistes en sable bi-directionnelles à peine plus larges qu'un véhicule. La piste est en sable, ce qui après tout est compréhensible pour une ile de sable qui est une réserve naturelle. Par contre, ce que l'on comprend moins bien, c'est que la hauteur de la couche de sable sur la piste avoisinne les 20 centimètre, à tel point que la garde au sol de la petite Jimny n'est pas toujours suffisante. De plus, la piste est une succession de trous et de bosses. Pour ceux qui comme moi auparavant n'ont jamais roulé sur une telle épaisseur de sable, il suffit de s'imaginer rouler dans 20 centimètres de neige poudreuse. Ah oui, et si possible sur une route de montagne, parce que Frazer Island, c'est pas vraiment plat.

Après quelques interminables minutes d'acclimatation à ce terrain meuble, et quelques litres de sueur en moins, nous atteignons notre vitesse de croisière de 15-20 kilomètres/heure, à peine perturbé par les croisements avec les 4*4 arrivant en sens inverse. Le seul point positif jusque là est que l'on est pas en pleine saison et le traffic est donc léger... On a quand même sacrément peur pour les 3000 dollars de responsabilités en cas de dommage au véhicule.

Nous suivons tant bien que mal l'itinéraire proposé par l'agence de location, qui passe par la plupart des points intéressants de l'ile. Il y a pas mal de choses à voir, dont quelques raretés comme de magnifiques lacs d'eau douce perchés au milieu des dunes. Un de ces lacs possède une plage classée parmi les 10 plus belles plages du monde (au fait combien y a-t-il de plage dans les 10 plus belles? Il me semble qu'ont en voit beaucoup dernièrement...) L'ile est également peuplée de dingos. Le principal amusement de la ballade en 4*4 est la plage de 80 kilomètres sur la côte est de l'ile. On peut y rouler le long de la mer sur du sable dur à une vitesse de 50 kilomètres-heure.

Mais nous n'en sommes pas là, car pour arriver à la-dite plage, il faut traverser l'ile sur une soixantaine de kilomètres sur les fameuses pistes de neige poudreuse.. pardon de sable.

Arrivés au lac Mac-Enzie qui est le premier highlight, nous nous installons pour un brin de bronzette. Il est déjà 11 heures et toute personne sensée ne s'arrêterait pas plus de 5 minutes vu la distance à parcourir pour visiter l'ile. Mais qu'à cela ne tienne, nous sommes en vacances et on va pas se stresser non? Nous nous octroyons même des promenades dans de sublimes forêts sub-tropicales.

Toutes ces joyeusetés plus une légère erreur de parcours qui nous a retardé d'une heure nous amènent finalement à la plage de la côte est de l'ile vers les 15h. Nous devons rendre le véhicule à 18h tapante, et nous ne somme qu'au point 3 sur environ 10 de notre programme d'une journée! Réalisant que nos séances de bronzette et nos promenades nous ont mis dans une belle panade et qu'on va rater une bonne partie de la visite, nous tentons de sauver les meubles: on roule quelques kilomètres sur la plage (c'est quand-même nettement plus sympa que la piste à travers l'ile, dommage qu'on en profite si peu), croisons un dingo esseulé, puis on décide que finalement, payer un jour de location supplémentaire pour avoir ramené la voiture en retard n'est pas dans nos moyens, et on reprend le chemin qui traverse l'ile, pour quelques heures de route sur la traditionnelle (et lassante) piste de sable. On parvient néamoins à courir (véridique!) jusqu'à un point de vue pour admirer un ennième lac perché au milieu des dunes.


En conclusion, Frazer pour nous c'est beaucoup de stress, beaucoup de sable, quelques centimètres en moins à cause des vertèbres tassées, et quelques belles plages. D'autres personnes qui sont resté plusieurs jours en gardent un meilleur souvenir. En tous cas maintenant, le pilotage de 4*4 n'a plus de secret pour phil...

On vous laisse admirer les photos qui démontrent que les paysages de Frazer sont quand même exceptionnels!